On en parlait depuis longtemps, certains l’attendaient, d’autres le redoutaient… Ca y est, le troisième volet de la trilogie (s’arrêteront-ils là ?) sur Warhammer 40K voit le jour cet été ! Paraissant sous le doux nom de Deathwatch, ce JDR proposera aux joueurs de se glisser dans la peau d’un des soldats d’élite de l’Imperium, les fameux Space Marines. Dans un lointain futur, il n’y a que la guerre. Et vous ne connaitrez pas la peur. Difficile de savoir par où commencer lorsque l’on se penche sur les univers multiples du géant Games Workshop. Ce géant du milieu du jeu a beau être constamment critiqué pour ses différentes politiques de ventes, il a su créé et peaufiner au fil des décades des univers bien plus fouillés que ne pourraient le soupçonner vos connaissances allergiques à tout ce qui a des oreilles pointues, porte un nom bourré de « K » et de « G » ou est associé aux termes « Space » ou « Marines ». Le public du jeu de figurines parait d’ailleurs paradoxalement très jeune, lorsque l’on se penche un peu sur ce qui se cache derrière les champs de batailles des boutiques Rouge et Or. L’ambiance, que ce soit dans leur univers médiéval ou futuriste, est très sombre, loin d’être manichéenne. Les personnages doivent régulièrement choisir entre un Chaos maléfique, tentateur et corrupteur, et un Ordre totalement fanatique et à la limite de la folie…

Tout cela est d’autant plus vrai dans la gamme de Warhammer 40 000, où les « gentils » sont des hommes au service d’un empereur fantoche auxquels sont sacrifié des milliers d’innocents chaque jour pour que puisse se perpétuer son règne sur une humanité plongée dans l’obscurantisme et la terreur. Ca donne tout de suite la couleur, non ? Depuis quelques années maintenant (‘et vous le savez bien, fidèles lecteurs) ils ont délégué à FFG et la Bibliothèque Interdite les droits pour faire paraître un jeu de rôle tiré de cet univers. pardon, plusieurs jeux de rôles.

Tout a commencé par Dark Heresy, où l’on vous proposait de constituer une suite inquisitoriale évoluant dans de gigantesques mondes-ruches pour débusquer l’héretique et le Xenos (extra-terrestre) et le purifier par le feu. L’univers était très sombre, donnant lieu à un jeu d’enquête et d’intrigues matinées de questions morales fort intéressantes, qui a su séduire un bon nombre de joueurs de France et d’ailleurs (Cf. mon article sur le GROG d’Or 2008).

Voyant le succès rencontré par ce premier opus, les créateurs de ce jeu ne se sont pas arrêtés là et ont lancé, l’année dernière, Rogue Trader. Reprenant le titre mythique de la première version du jeu de figurine, on y incarne ici les dirigeants d’un vaisseau spatial évoluant aux bordures de l’univers connu dans le but de coloniser de nouvelles terres pour la gloire de l’Empereur, loué soit-il. L’aventure vire alors au Space Opera avec des personnages « larger than life« , dans une ambiance clairement plus proche de Star Wars et des jeux d’exploration riches en découvertes étranges et épopées épiques, tout en gardant bien sur les petits détails glauques comme on aime si propres à l’univers. Le système de règles est quasiment le même que son prédécesseur, a ceci près que les personnages débutants sont bien plus puissants dans cette seconde mouture. Le mélange est donc d’ailleurs possible (et fort intéressant), mais sans oublier d’équilibrer les deux parties en jeu.

Enfin, voilà que les rêves mouillés des plus grands fans de ce 40e millénaire prennent vie, lorsque est annoncée la sortie de Deathwatch. On progresse alors d’un cran supplémentaire vers la puissance du joueur, puisque l’on est aux manettes d’humains génétiquement modifiés, les Space Marines. Force d’élite de l’Empire, ils ont été entrainés mentalement et physiquement pour dépasser les limites de l’humanité. Pour vous faire une idée, il y a moins d’un Space Marine pour chaque monde impérial de la galaxie, et pourtant cela suffit amplement pour tous les défendre. Mais penchons quelques instants sur cet ouvrage…

Voilà donc un jeu qui provoque clairement des doutes au sein de la communauté de joueurs. Jouer des guerriers sans pitiés sur une table au sein de grandes armées ou dans des jeux vidéos c’est une chose, mais où est le côté roleplay là-dedans ? Qu’est-ce qu’un « JDR papier » pourrait apporter de plus que les deux supports précités ? Au vu de la représentation traditionnelle des Space Marines, on est en droit de se demander si les scénarios seront autre chose que des infiltrations de QGs maléfiques et autres bombardements orbitaux.

Pour détailler un peu le pitch du jeu, vous incarnez un membre d’un des chapitres Space Marines bien connus (il en existe des centaines : Space Wolves, Blood Angels, Salamanders, Ultramarines…) ayant intégré l’ordre mystérieux de la Deathwatch. Cet ordre rassemble des anges de la mort de tous horizons, unis par un serment encore plus fort que celui les liant à leur chapitre, et dont le but est d’être envoyé sur des missions ultra spécialisées d’assassinats, d’infiltration, de purge et autres joyeusetés réservées à l’élite de l’humanité pour le plus grand malheur de ses adversaires.

Dit comme ça, on peut effectivement s’attendre a du hack’n’ slash Jamesbondien, mais j’ai bon espoir. Jusqu’à présent les concepteurs derrière ces JDR ont fait un travail hors pair, et on peut espérer qu’ils continuent sur leur lancée. Les Spaces Marines, avant d’être des ultimes bourrins, sont des êtres totalement endoctrinés par leurs confréries, se trouvant constamment condamnés déchirés entre leur fidélité à l’Empereur, à leur Chapitre, et tout simplement à eux-mêmes et leurs frères d’armes. Ajoutez à cela que chaque chapitre Space Marine a sa propre vision de l’Empereur et de la manière dont il faut le servir, et vous pouvez obtenir un jeu très riche en ramifications ethico-cerebralo-dolipranesques. Tout cela mâtiné de grosses rafales de bolter et la mort de Xenos par milliers. Que demande le peuple ? Si l’univers de base est suffisamment fouillé et facile d’utilisation pour les MJs, ça sera alors totalement à eux (encore plus que dans les précédents opus) d’orienter leurs parties vers le style de jeu qui plait au groupe. Pour ceux qui ne me croiraient pas, allez faire un tour du côté des romans sur l’univers de la gamme, vous serez surpris (comme je l’ai été) de la richesse de certains scénarios. Et si vous désirez des conseils de lectures, je pourrais même vous en donner deux-trois !

Pour ce qui est du Munch (la partie « règles » d’un JDR), on ne sait que peu de choses pour le moment, l’équipe dévoilant des informations au compte-gouttes sur leur minisite. Ce qui est certain c’est que contrairement à ses deux aînés, les six différentes classes de personnages ne seront pas tant liées à leur fonction au sein du groupe qu’à leur origine. En effet, chacune des « classes » permet en fait de jouer un Marine venant d’un chapitre différent. Sur les centaines de chapitres évoqués au fil des années, quels seront les six heureux élus ? C’est officiel, on sait déjà que les Space Wolves seront une des six classes jouables. Ce qui en fait cinq restantes…. Mon pronostic : Blood Angels, Dark Angels, Salamanders (mes préférés !), Ultramarines et Raven Guard…. Bien que ces derniers seraient bien mieux dans un supplément aux côtés des Iron Scars, au vu de la légendaire rivalité entre ces deux chapitres portés sur la vitesse. Et Quid des soeurs de batailles ? Au service de l’inquisition, elles sont quasiment au même niveau que leur pendant masculin et pourraient avoir une place de choix au sein de ces traqueurs d’ennemis de l’Empire… Quoique par rapport à la côte de popularité, dans le même registre on misera surement plutôt sur les Black Templars, véritables fanatiques dévoués à l’empereur. Sans parler des Imperial Fists, Crimson Fists et tutti quanti… Par la suite, à voir quelle latitude de choix aura le joueur en terme de création et personnalisation de personnage, les Marines ayant tendance à être assez « formatés ». Je pense qu’on peut s’attendre au même schéma que les précédent jeux, avec un arbre relativement restreint mais permettant des options de jeu finalement très nombreuses. On spécule, on spécule !

Sur AMHA on attend donc avec impatience d’en savoir plus, et de voir sous quelles coutures prendre une telle création. Faire jouer des One-Shot, ou des campagnes très brèves ? Mélanger avec les deux autres univers ? Bourriner sans limites, ou se plonger dans des noeuds d’intrigues entre chapitres et hérétiques ?A mon humble avis, les possibilités sont bien plus vastes que ce que certains détracteurs voudraient nous faire croire… A condition que les auteurs ne se laissent pas emporter par une course au grobillisme. Affaire à suivre !

Imperialement vôtre,

E.R.84.

Liens utiles :

• Le ministe de FFG
• L’annonce de la sortie