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Couchsurfing.com, quand le mot « voyage » prend sens
Dans mon dernier article je vous faisais part de mon humble avis sur les voyages, l’importance des rencontres et la découverte d’un pays à travers ses habitants.
En réalité, je ne sais pas si j’aurais autant réfléchi à la question si je ne m’étais pas auparavant inscrit sur Couchsurfing.com !
Ce site internet communautaire favorise le voyage à travers le monde, permettant de rencontrer facilement des gens offrant l’hébergement au backpacker de passage. Je trouve que cette idée est tellement géniale que je vais vous l’exposer un peu plus en détail (pour ceux qui ne connaîtraient pas encore le principe).
Qu’est-ce que Couchsurfing.com ?
Couchsurfing.com est le site internet d’une organisation à but non lucratif créée en 2004 aux Etats-unis. Elle se développe jour après jour, et peut se targuer d’avoir des membres dans le monde entier.
Couch est un mot anglais désignant le canapé, et Surfing… Vous pouvez deviner je pense!
Le principe est donc simple: tous les membres s’y inscrivant s’engagent à pouvoir, un jour, héberger au moins un autre membre du site. Sachant qu’il en est de même pour tout le monde, les membres peuvent donc rentrer en contact avec d’autres personnes qui les hébergeront un peu partout dans le monde.
Comment ça marche exactement ?
Les habitués des sites communautaires (Facebook, Parano…) comprendront rapidement et aisément l’interface du site. Heureusement, les néophytes également!
Lorsque vous vous inscrivez vous créez d’abord un profil, où vous décrivez brièvement votre personnalité, vos intérêts et l’apparence de votre Couch (l’espace — canapé, chambre d’ami, futon — où vous pourrez faire dormir vos invités), photos à l’appui. Vous indiquez également si vous pouvez actuellement héberger, si vous êtes en voyage, ou juste là pour discuter et faire guide de votre ville (sans nécessairement loger)…
Ensuite tout fonctionne par messagerie et moteur de recherche: lorsque vous planifiez un voyage, vous allez faire des recherches par localisation, regarder le profil des autres membres, et leur envoyer des messages privés… Tout en étant de temps à autres contactés par des surfers désirant également voyager près de chez vous! On ne peut plus simple.
Dormir chez des étrangers… mais… euh… est-ce vraiment sûr ?
Nous ne sommes nulle part à l’abri de maniaques schizophrènes et autres pervers décérébrés; le principe d’aller dormir chez des inconnus peut en effrayer plus d’un… Cependant il y a plusieurs facteurs à prendre en compte pour appréhender le principe de Couchsurfing:
- L’état d’esprit des gens. Les personnes s’inscrivant à ce genre de site sont (a priori) forcément ouvertes d’esprit, à la recherche d’une manière alternative de voyager, autant prêtes à donner qu’à recevoir. Si l’on adhère au principe du site, on est forcément dans une optique de partage avec autrui.
- La vérification d’identité. Il existe 4 niveaux de sécurité sur le site (de 0 à 3), au fur et a mesure que vous donnez à la base de donnée des informations vous concernant . Plus votre niveau de sécurité est élevé, plus vous montrez que le site vous a « fiché » et que vous n’avez donc aucun intérêt à « déraper ». Le site est gratuit, mais la dernière étape de vérification, si vous la désirez, consiste à faire un don à l’association, ce qui leur permet (entre autres) d’envoyer une lettre à l’adresse (certifiée par la carte) du membre, lettre dans laquelle se trouve le code de vérification niveau 3.
- Le principe des ECSperiences et des Points de Confiance. Les eCSpériences sont des messages visibles de tous, s’affichant sur votre profil, laissés par les autres couchsurfers vous ayant déjà rencontré (amis, hôtes ou invités) et certifiant de votre sympathie. Les points de confiances, eux, sont un simple système de points « V.I.P » à l’origine distribués uniquement par les admins du site, qui les donnaient aux personnes fiables qu’ils avaient rencontré. Un point signifie que la personne se porte garante de vous, est le principe est simple: au bout de 3 points reçus, on peut à son tour donner des points et indiquer des personnes de confiance de sa connaissance.
Vous combinez ces trois facteurs et vous obtenez un moyen sûr de sélectionner vos potentiels hôtes/invités en un rien de temps ! Et même si vous n’êtes jamais à l’abri d’une mauvaise surprise, cela serait fort improbable qu’il vous arrive quelque chose de grave. Les gens a mauvaise réputation sont immédiatement bannis du site.
Une autre manière de voyager
Ce que propose ce site, c’est finalement une façon différente de voyager. Exit les hôtels et les chambres luxueuses, vous serez très souvent amenés à dormir dans le salon, dans un canapé ou sur des matelas gonflables à même le sol… Mais ce que vous perdez en confort et intimité, vous le gagnerez en découverte des véritables habitudes « du coin » et autres étonnantes rencontres.
Ce que j’en pense ?
Comme vous aurez pu le deviner, je suis absolument convaincu par ce site et cette manière de découvrir le monde. J’y suis inscrit depuis quelques mois, mais j’attendais d’avoir vécu plusieurs experiences de Couchsurfing avant de venir en parler ici.
J’ai notamment planifié notre voyage en japon en fonction des disponibilités des surfers, et en plus de nous faire faire des économies conséquentes, nous avons pu vivre des moments inoubliables. Nous sommes restés trois nuits avec une indonésienne dans une ville perdue dans les alpes japonaises, où elle nous a amené à un festival avec feux d’artifices avec repas de pastèques à volonté, puis deux nuits improvisées chez un surfer rencontré chez l’indonésienne suscitée, où nous avons pu expérimenter le karaoké et la baignade dans des chutes d’eau paumées près d’une auberge hantée dans la région de Nara, ainsi que deux autres nuits à Osaka chez un Néo-Zelandais dont le cours d’anglais auquel nous avons participé s’est terminé en discussions alcoolisées et soirée déguisée… Et ceci n’est qu’un petit échantillon !
Sans ces expériences, notre voyage aurait été totalement différent. Cela fait un bien énorme de se découvrir si facilement des amis à l’autre bout du monde.
Si jamais vous planifiez un voyage et que vous êtes vous-même prêts à rendre la pareille par là suite, n’hésitez pas à penser à cette méthode ! Mon conseil est de s’y prendre très à l’avance pour contacter les gens, car tous ne consultent pas forcément régulièrement le site… J’ai dû commencer à contacter les autres membres un ou deux mois avant mon départ.
Si vous êtes en couple, l’idéal est également d’alterner couchsurfings et hôtels ou auberges plus traditionnels, afin de vous donner un temps pour l’intimité et le confort, entre deux partages insolites.
Le plus important, si vous allez vous inscrire, est surtout de bien comprendre l’esprit de ce projet. Ce n’est pas qu’un site de logements gratuits, c’est une véritable fenêtre vers le monde extérieur. Les personnes tentant d’abuser du système sans accorder d’attention aux généreux hôtes proposant leur aide (genre « je squatte toujours mais je n’acceuille jamais » ou « je viens, je bouffe, je dors, je pars ») ne sont pas les bienvenues. La générosité de tous les gens rencontrés jusqu’à présent est véritablement impressionnante… Et l’idée me paraît si bonne que je suis en bonne voie de m’impliquer de plus en plus sur ce projet.
Sachez donc que si vous avez besoin d’un logement où que je soies, je serai prêt à vous accueillir !
Surfeusement vôtre,
E.R.84.
Nos gentils lecteurs ont laissé 3 commentaires
1. Par shOOp le 17. août 2008 à 9:58
Gééééénial ! Ce monde a VRAIMENT besoin de ce genre de truc ! Bravo le bot ! (^ ^)
2. Par Force Rose le 27. avril 2011 à 15:12
J’ai une copine qui pratique ce mode d’échange. Elle a notamment été au Canada et ça s’est très bien passé !!
3. Par YaouanK le 27. avril 2011 à 16:46
Tiens, t’es un couchsurfer toi aussi ! Ouais, pareil !
J’avais bien raison de me dire que t’avais l’air cool quand je te croisais dans les soirée bargaming.
Au fait, si ça ne te dérange pas, tu peux me filer en privé ton pseudo sur le site et si tu peux héberger des gens. Je tombe parfois sur certains qui galèrent pour trouver un endroit où dormir et je n’ai jamais aucun nom à leur suggérer comme autre couchsurfer qui pourrait les héberger.
moi, mon pseudo sur le site, c’est yaouank (http://www.couchsurfing.org/people/yaouank/ )
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